Memórias da Caridade (1782) do Conde de Virieu

Um livro de memórias sobre caridade, escrito e lido em 29 de julho de 1782 por François-Henri de Virieu, no Convento de Wilhemlsbad, recebeu a melhor recepção dos membros presentes.

Este resumo foi adotado e anexado aos Atos, ao mesmo tempo que o Grande Capítulo o incluiu no novo Código Maçônico, que tomou sua substância em alguns de seus artigos. Estes dois documentos constituem as Provas 95 e 96 dos Atos do Convento.

O Conde de Virieu (1754-1793), J.B. Willermoz e a noção de caridade no RER

O Conde François-Henri de Virieu, então com 25 anos e segundo coronel de um dos regimentos do rei, juntou-se à Ordem estruturada por J.B. Willermoz, seguindo o Convento de Lyon em 1778. Ele fazia parte de um círculo de maçons de Grenoble que, em setembro de 1779, pediu para ser corrigido pelo Diretório de Lyon o nome da ordem incluindo o qualificativo "Benfeitor".

A autora Alice Joly nos diz que De Virieu foi então chamado para Paris como coronel do regimento real, mas nada impediu o zelo deste jovem pela Ordem de Willermoz. Ele estava ocupado formando uma "benemerencia" parisiense e o núcleo do futuro Priorado da França.

Um cavaleiro benfeitor, sob o nome de Reverendo Cavaleiro e Bem amado Irmão A Circulis, ele também foi recebido Grand Professo em Grenoble, e certamente comunicou os ensinamentos divulgados aos Elus Coens. Um maçom convencido e entusiasmado, ele escreveu em 1780 para Willermoz, que havia se tornado seu diretor espiritual: "Eu o reconheço pelo meu mestre em todos os aspectos, e esta confissão agrada meu coração sem custar minha autoestima."

Apesar de sua pouca idade, François-Henri de Virieu foi um dos colaboradores mais ativos e dedicados de Willermoz e um de seus homens de confiança. Ele serviu várias vezes como um intermediário de Willermoz, que apreciava seu zelo, mas também seus títulos de nobreza e fileiras militares úteis para fazer a província de Lyon ver em uma luz mais prestigiada.

Em Wilhemlsbad, em 1782, o Conde de Virieu foi um dos três deputados da província de Auvergne (juntamente com JBW). Foi aqui que ele leu um ensaio sobre caridade, o texto do qual segue.

O texto completo do resumo que a Ordem deve anexar ao termo "caridade" adotado pelo Convento de Wilhemlsbad

"É invariavelmente uma questão de fixar o verdadeiro significado que a Ordem deve anexar ao termo caridade, que é o ponto de clamor universal e de todos os maçons.

Todos eles também o utilizam, todos fazem dela a base de seus sistemas, todos querem que seja a regra da nossa instituição também e as formas e escrituras da nossa instituição. Mas por falta de um acordo sobre o verdadeiro significado desta expressão, embora todos pareçam ter o mesmo propósito, todos variam em aplicações, e quase todos, limitados a pontos de vista particulares de algo que deveria ser considerado apenas como um todo, foram confinados a esferas muito estreitas, resultando em uma infinidade de sistemas diferentes sobre como a Ordem deve conduzir seu trabalho.

Todos esses sistemas, ocupados apenas com a propagação dos ramos particulares da caridade que tomam para seu verdadeiro tronco, provavelmente serão reconciliados facilmente quando se deixa de particularizar o que deve ser geral, quando não se limitará mais o significado de uma palavra destinada a expressar uma virtude cuja essência deve ser ilimitada como o amor do Ser por todas as criaturas que é o princípio. Não é nas discussões acadêmicas ou gramaticais que devemos buscar a solução que nos preocupa.

É no coração que a imagem deve existir. Ele sozinho deve julgar se a pintura está em conformidade com o modelo; e se, depois de ouvir este breve, o coração, satisfeito com as ideias que contém, se sente treinado, lhes dá sua aprovação, não se deve ir mais longe: a questão é decidida, e uma Ordem tão completamente dedicada a fazer o bem não pode hesitar em adotar um significado que abre a vasta carreira para cumprir da maneira mais extensa que se pode conceber de seu objeto sagrado. Além disso, assumindo que o significado que a Ordem adotará difere em algo do significado vulgar, pode-se negar ao direito de determinar por si mesmo a extensão das ideias que ele quer anexar em nome de algo que faça a base e o motivo de todo o seu trabalho?

A virtude chamada caridade é essa disposição da alma que faz com que o bem de qualquer tipo de justiça opere inabalável em favor dos outros. Essa virtude, portanto, necessariamente abraça um campo imenso, pois sua essência é operar o bem em geral, tudo o que a mente pode conceber do bem no universo é sua responsabilidade e deve estar sujeita à sua ação. É dessa forma que o homem deve considerar e praticar a virtude pela qual ele se faz mais como seu princípio infinito do qual ele é a imagem, este princípio da bondade que, constantemente querendo a felicidade de todas as suas produções sem exceção, agindo constantemente para fornecê-la, é, portanto, eterna e infinitamente beneficente.

Esta é a ideia, portanto, de que se deve formar a partir da caridade, que ela deve estender-se sem exceção a todos os que podem ser verdadeiramente bons e úteis aos outros, que não deve negligenciar nenhum dos meios possíveis de fazê-lo. Aquele que apenas dá alívio monetário à indigência faz na verdade um ato de caridade, mas não pode legitimamente obter o título de beneficente; nem aquele que acredita ter se satisfeito com tudo enquanto protege a inocência, ou aquele que está reduzido a aliviar seus irmãos sofredores, ou mesmo aquele que em uma ordem muito superior faria toda a sua caridade para iluminar e educar seus semelhantes. Pois todos esses bens levados separadamente são apenas vários galhos da mesma árvore, que não podem ser isolados sem privá-los de suas vidas.

Mas este sozinho realmente merece o título de beneficente, que, penetrado pela sublimação de sua essência, considerando a grandeza de sua natureza formada na imagem e semelhança do princípio eterno de toda a perfeição, o olho fixo nesta fonte infinita de toda a luz, de todo o bem, para imitá-la e assim cumprir os deveres sagrados impostos a ela por sua natureza , assim como a bondade eterna abraça todos os seres, todos os tempos, todos os lugares, então a caridade, que é apenas a manifestação da bondade, deve ser ilimitada; que criado com semelhança divina, viola sua própria lei quando esquece o dever de imitar seu modelo incansavelmente, e manifesta sua existência a todos os seres apenas por suas bênçãos; que nasceu para ser o órgão dessa bondade infinita, ele nunca deve fechar uma mão destinada a se espalhar, para espalhar seus efeitos, que de acordo com as circunstâncias e seus meios ele dá, aconselha, protege, alivia, instrui, quem pensa e age constantemente para o bem de seus semelhantes, nunca deixa de agir apenas para recomeçar, de modo que essa tarefa é a de toda a duração de sua vida. , e que, finalmente, se os limites de suas faculdades não lhe permitem passar por essa imensa carreira ao mesmo tempo, pelo menos abraça em seu coração, sua vontade, seus desejos, todos os meios concebíveis de operar o bem e todos os seres propensos a sentir seus efeitos.

É, portanto, profundamente equivocado conceder o título geral de caridade a determinados atos desta virtude cuja essência é abraçar, sem exceção, todos aqueles que podem se esforçar para fazer o bem da humanidade.

Nossa respeitável Ordem, que se preocupa com a manifestação desta virtude, não deve limitar suas aplicações não mais do que o significado: nada que possa ser útil à humanidade, exceto seus próprios membros, que são os primeiros a coletar os preciosos frutos da instituição que os une, devem ser estranhos a ela, e seu lema geral deve ser: Boni nihil a me alienum. Assim, deixamos de dividir a caridade, como quase sempre foi feito, de dividi-la em um número infinito de ramos isolados, e, portanto, enfraquecê-la, para degradá-la, vamos, em vez disso, combinar todos aqueles que podem ser concebidos a fim de formar a Benemerencia Geral da Ordem.

Difundidos ou destinados a se espalhar pela superfície da Terra, com membros de todas as fileiras, todos os estados, todos os estados e todos os países, reunindo ou capazes de reunir ao mais alto grau todos os tipos de conhecimento, talentos e meios, não vamos mitigar os resultados que são esperados de uma combinação tão grande de forças , que a caridade universal da Ordem, uniforme em princípio, ou seja, ativa, iluminada e baseada no amor mais ardente da humanidade e no mais profundo respeito pelas leis do Grande Arquiteto do Universo, esteja em suas aplicações tão variadas quanto as necessidades da humanidade. Que todas as partes da Ordem e todos os seus membros simplesmente concordem em dar um exemplo prático de virtude, apego e respeito à divindade e suas leis, patriotismo, submissão ao Soberano e às leis, em uma palavra: de todas as virtudes religiosas, morais e civis, porque esta forma de ser útil à humanidade , ao mesmo tempo que é o mais eficaz, é universal e não admite exceções nem para os tempos, para os lugares, ou para as circunstâncias.

Quanto aos bens particulares que nossa instituição pode espalhar sobre a família humana, que dependem dos meios, faculdades, circunstâncias, localidades de cada instituição e cada indivíduo. Em que qualquer lugar sejam fundados por nossas instituições, meios de aliviar os pobres e os doentes, que em outro abram asilos à pobreza e à velhice, que os órfãos sejam criados aqui, que as escolas sejam estabelecidas onde todos possam aprender o que ele deve a Deus, ao seu Soberano, à sua pátria, aos seus irmãos, a si mesmo; onde se pode cultivar e promover todos os tipos de conhecimento útil à felicidade da humanidade e capaz de trazer os homens para o bem e a virtude, que cada instituição, cada indivíduo tem certeza de ter cumprido os pontos de vista da Ordem quando, dependendo de sua situação e seus meios, ele realizou em sua esfera o tipo de bem que poderia ter sido de grande utilidade para ela.

Em uma palavra, repito, que nenhum tipo de caridade é estranho para nós, que este é o vínculo comum que une todas as partes da Ordem, que qualquer sistema que possa ser adotado em outro lugar, eles têm todos esses princípios como uma base imutável, e como o primeiro propósito fundamental inalterável de fazer a humanidade o máximo de bem possível. , no sentido mais amplo que a mente pode conceber. Este plano, por mais vasto que seja, não tem nada a ver com ou assustar. Requer absolutamente essa pureza de intenção e amor ao bem que todos os regimes concordam em assumir e que devem caracterizar a todos nós. Ai daquele cujo coração seco e corrupto não provaria princípios tão satisfatórios, ele não é de forma alguma digno de nos pertencer, devemos repeli-lo se ele se apresentar, ou mantê-lo longe de nossos templos se ele habitá-los.

Além disso, este plano, não tendo nada uniforme do que os princípios da virtude que o tornam a base, naturalmente se acomoda em seus detalhes a todos os sistemas honestos, todos os talentos, todos os meios, todas as localidades, todas as circunstâncias. Existe de fato uma única virtude externa que pode encontrar tantos alimentos, tantas oportunidades de se manifestar, o que é suscetível a uma variedade tão grande de aplicações Já que não há um único momento na vida em que não possa ser exercido e que, por mais ativo que seja, o número infinito das necessidades da humanidade, constantemente renascido, sempre será infinitamente maior do que o alívio que nossa fraqueza nos permite opor a eles, uma correspondência exata e fraternal da qual o Chefe-Geral da Ordem é o centro e os arquivos provinciais e prioritários do repositório, devem ser suficientes para preservar o todo, e a pureza dos princípios, para colocar todas as Partes da Ordem capazes de desfrutar de todos os vários bens que devem ser operados em todos os lugares onde ele estenderá seus benefícios. , e participar pelo menos com seus aplausos e desejos, se eles não puderem por suas próprias ações. É assim que o Colégio deve considerar o significado do termo caridade.

Assim, adotando-a na maior extensão da qual é provável, esta Ordem tão difundida, tão iluminado deve traçar uma carreira de caridade, tão vasta quanto o princípio vivo em que essa virtude se origina, um princípio que é, repito, apenas essa bondade, esse amor infinito do Grande Arquiteto do Universo para todas as suas criaturas, que todo homem, nascido na imagem divina e semelhança, é obrigado a imitar, e que ele encontra nas profundezas de seu coração recompensas tão deliciosas quando ele é fiel a esta lei tão profundamente impresso em seu ser. Finalmente, é como todos os projetos particulares podem ser conciliados, entrando nas visões gerais, que a Ordem, dedicada de todo o coração ao bem da humanidade, manifestando-se apenas em seus benefícios, será valorizada e respeitada para sempre e garantirá sua existência e tranquilidade para sempre. »